Dagboken, maj-juni 2008

13 juni
Den sista graven som påträffades i nordvästra delen av årets utgrävningsschakt var en stenkista som låg precis intill kyrkans hörnsten. Kistan är byggd av flata stenar som är nedställda i kanten på gravnedgrävningen, runt skelettet. Något murbruk har inte använts i denna kista. Under dagen rensades de sista skeletten fram och togs upp. Sammanlagt visade sig årets undersökningsområde rymma 21 gravar med mer eller mindre kompletta skelett. Nu återstår ett digert efterarbete när alla fynd och all dokumentation från de fyra utgrävningssäsongerna ska bearbetas, analyseras och tolkas.

Vi tackar alla våra besökare och hoppas att ni tar vägen förbi Västergötlands museum i Skara och tittar på de finaste fynden från Varnhem som nu finns i vår Medeltidsutställning.

12 juni
Ca 70 cm under den stora stenhällen i väster kom det fram ett skelett. Bredvid denna grav finns ytterligare tre gravar som vi nu håller på att rensa fram och dokumentera. Skeletten ligger förhållandevis djupt i denna del av schaktet. Det beror delvis på att det är mycket jord påförd här för att göra kullens krön större och planare.

11 juni
Den stora gravhällen som rensats fram i västra delen av schaktet lyftes på eftermiddagen. Det kom inte fram någon stenkista under hällen, men däremot syntes en gravformad, jordfylld nedgrävning. Här kommer det troligen att hittas ett skelett längre ner, men det får bli morgondagens uppgift.

10 juni
I utgrävningsschaktets västra del kom det fram två stora kalkstenshällar idag. De ligger bredvid varandra i öst-västlig riktning och den troligaste tolkningen är att de är lockhällar till gravar. Det krävs dock ytterligare rensning runt om innan vi kan lyfta på hällarna senare under veckan.

9 juni
Vid framrensning av långhusmurens grundstenar påträffades en liten barngrav alldeles intill grundstenarna. Barngraven var intakt vilket visar att gravnedgrävningen gjorts efter att norra långhusmuren byggts. Gravarna som påträffas intill eller under murarna hjälper oss att datera olika byggnadsfaser i kyrkobyggnaden.

5 juni
Det här var nog den varmaste dagen under hela utgrävningsprojektet. Luften stod helt still trots att utgrävningsschaktet ligger uppe på en kulle där det oftast blåser lite grann, men inte idag. Framrensningen av konstruktionen utanför kyrkans nordvästra hörn fortsatte trots värmen och ett möjligt golvlager har frilagts.

4 juni
Vi rensar ytan i schaktets västra del för att se om det finns fler gravar där. En rad med stora kalkstenshällar med murbruk på ligger här precis utanför kyrkans nordvästra hörn. Innanför hällarna är jorden mörkare och sotigare. Vad detta är vet vi inte än, men förhoppningsvis klarnar det när hela konstruktionen rensats fram.

3 juni
Vi har gjort ett tvärsnitt genom den norra långhusmuren för att titta närmare på konstruktionen. Idag jobbade vi med dokumentationen av sektionen som ritades, fotades och mättes in. Nedgrävningskanterna för källarmuren respektive långhusmuren syns tydligt.

2 juni
Det märks att skolterminen börjar gå mot slutet. Det är många klasser på utflykt till Varnhem, och de flesta går en sväng runt utgrävningsplatsen för att titta på skeletten i gravarna och prata med arkeologerna. Vi har nu börjat plocka upp de först framrensade skeletten i gravarna på nordsidan. Den gassande solen är inte så bra för benen som lätt torkar ur.

1 juni
Idag hade vi Öppet Hus vid utgrävningen. Trots det varma soliga vädret var det många som sökte sig till Varnhem denna dag. Ca 600 besökare räknar vi med vid utgrävningen. Där kunde man gå på guidad visning, prova den nya informationsstigen runt utgrävningsområdet eller gå en tipspromenad. Samma dag premiäröppnade också den nya Klosterkrogen i Varnhem som serverar medeltidsinspirerad mat.

30 maj
Nu har första utgrävningsveckan genomfört i strålande solsken. Inte en droppe regn. Det innebär att vi kunnat jobba på bra i schaktet norr om kyrkoruinen. Sammanlagt har vi påträffat 8 gravar och kunnat rensa fram välbevarade skelett i samtliga. Av föremål i gravarna kan nämnas en bit av ett ringspänne och en isbrodd. Idag förberedde vi också Öppet Hus-dagen som vi ska ha vid utgrävningen nu på söndag 1 juni.

29 maj
Ytterligare en liten barngrav påträffades idag inom utgrävningsytan. De små benen var mycket välbevarade. Detta spädbarn var ett av många som inte överlevde de första kritiska veckorna efter födseln. Ungefär hälften av gravarna på kyrkogården innehåller ben från barn.

28 maj
Ytterligare en solig dag i Varnhem med mycket besökare. Arbetet med att bryta genom långhusmuren inleddes idag. På eftermiddagen hade både ytterskalet, murkärnan och innerskalet tagits bort på en meterlång sträcka och vi kan nu se den drygt metertjocka muren i genomskärning. Under murens yttersida hittades rester efter en äldre grav som förstörts när långhusmuren byggdes.

27 maj
Rensningen av utgrävningsytan på kyrkogården norr om kyrkogrunden fortsatte hela dagen. På eftermiddagen hade två barngravar och tre vuxengravar påträffats. Barngravarna dokumenterades och skeletten togs upp. I vuxengravarna ligger skeletten djupare. Idag hade vi också hjälp av prao-eleven Arbnor från Mariebergsskolan i Skara. Arbnor grävde bort jordfyllningen och rensade fram benen i en av gravarna.

26 maj
Nu är årets utgrävningsomgång i Varnhem inledd. Vi började med att skotta undan de isolerande LECA-kulorna längs den norra långhusmuren så att utgrävningsområdet blev frilagt. Här på norra sidan ska vi undersöka ett antal gravar under de kommande tre veckorna. Vi ska också titta närmare på hur långhusmuren är konstruerad och hur den förhåller sig till källarmuren innanför. En fint dekorerad hornkam blev dagens fynd.